패널부처핸접초등학생 무렵, 학교 뒷산 깊숙한 곳에 우리들은 비밀기지를 만들어두었다.
비밀기지라 해도 상당히 노력을 들였기에 제법 훌륭했다.
몇개를 판자를 못으로 고정해서 비바람을 막을 수 있는 다다미 3장 정도 넓이의 오두막.
방과후엔 그곳에서 간식을 먹거나 야한책을 읽는 등 마치 우리들의 집처럼 이용하곤 했다.
그곳을 아는 것은 나와 진, 쥰. 그리고 2마리의 개 정도였다.
초등학교 5학년 여름날, 우리는 비밀기지에서 하루밤 자고 오기로 결정했다.
부모님에겐 각자 다른 친구집에서 자고 온다고 속여두고,
용돈을 모아서 간식, 불꽃놀이 로켓, 쥬스 같은 걸 샀다.
수학여행때보다 두근 두근 거렸다.
오후 5시쯤 학교 정문에서 집합, 뒷산으로 향했다.
산길을 걸어 1시간 정도 거리에 우리들의 비밀기지가 있었다.
기지 주변은 2마리 들개 (해피♂, 터치♂)의 세력권이기에 기지 근처에 다가가면,
언제나 어디에선가 튀어나와 꼬리를 흔들며 마중나와줬다.
우리들은 개 2마리를 향해 [마중 나와서 고마워~] 라고 말하며 맛봉을 하나씩 줬다.
기지에 도착했을 한뒤 가지고 온 짐을 오두막에 넣었다.
그리고 아직 해가 떠있었기에 근처에 있는 커다란 연못에서 낚시를 했다.
그래봤자 잡히는 건 식용 개구리 뿐이지만.
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낚시를 하는 중 해가 떨어졌기에 우리는 불꽃놀이를 시작했다.
상당히 많이 샀던 것 같은데, 30분도 지나지 않아 불꽃놀이 화약도 다 떨어졌기에
우리들은 일단 오두막에 돌아갔다.
한밤중의 비밀기지는 우리 모두 처음이었다.
깊은 산중이기에 가로등도 없고 바깥의 불빛이라곤 오로지 달빛뿐.
들리는 소리는 벌레 울음 소리밖에 없었다.
준비해간 캠핑용 전등을 킨 우리는 처음엔 과자를 먹으며 좋아하는 애에 대한 이야기나
선생님에 대한 험담 같은 걸 했다,
그러던 중 조용하던 바깥에서 때때로 [첨벙] 하는 소리나 [바스락] 거리는 소리가 들려왔다.
우리들은 그 소리가 점차 무섭게느껴졌다.
[잠깐, 지금 무슨 소리 들리지 않았어?]
[곰...인 건가?]
농담이 아니라 정말로 무서웠다.
시간은 9시, 오두막안은 너무나 더웠고, 모기도 있었기에 잘 수 있는 상황이 아니었다.
거기에 한밤중의 산이 가진 분위기에 압도된 우리는 점차 이곳에 남은 걸 후회하기 시작했다.
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우리는 현 상황에 대한 이야기를 나눴다.
그 결과, 곰이 나올 수도 있고, 오두막안이 너무 더워 잘 수 있는 상황도 아니기에
달빛이 나오는 지금, 산에서 내려가기로 결정했다.
회중전등 빛에 의지해서 우리는 조금 빠른 걸음으로 하산하기 시작했다.
출발하고 5분 정도는 해피와 터치가 우리를 따라와줬기에 내심 든든했지만,
오두막에서 일정거리를 벗어나자 그 2마리는 돌아가버렸다.
평상시 몇번이나 다녔던 길임에도 한밤중의 산길은 전혀 모르는 곳을 걷는 느낌을 주었다.
서로 30CM 정도의 거리로 밀착한 우리는 아무 말 없이 걷기만 했다.
그 때 였다. 진이 내 어깨를 꽉 붙잡더니,
[저기 누가 있어!]
작은 소리로 말했다.
우리들은 순간적으로 제자리에 드러누우며 전등을 껐다.
귀를 기울여 보니 확실히 작은 발소리가 들렸다.
[부스럭, 부스럭]
두 다리로 수풀을 헤쳐나가는 소리.
그 소리가 흘러 나오는 곳을 찬찬히 살펴보았다.
우리들 있는 곳에서 2, 30m 정도 떨어진 수풀 속에서 누군가 나왔다.
전등을 한손에 들고, 다른 한손에는 긴 봉같은 걸 들고선 그 봉으로 수풀을 밀어 헤치며
산을 오르고 있었다.
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우리들은 처음엔 별로 무섭지 않았다.
되려 소리의 정체가 사람이라는 것에 지금까지 느꼈던 공포가 사라진 것에 안도했다.
안도감 때문일까, 우리들의 어린 마음에 호기심이 채워지기 시작했다.
[저거 누구지? 따라가볼까?]
내가 그렇게 중얼거리자, 두 친구는
[물론.]
그렇게 말하며 씨익 웃어보였다.
우리는 이미 희미하게 보이는 회전 전등 빛과 수풀을 헤쳐나가는 소리를 의지하며,
그 알 수 없는 누군가의 뒤를 따라갔다.
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정체모를 사람은 20분 정도 산을 오르다 한 장소에서 멈춰섰다.
우리는 뒤쪽으로 30 m 정도 떨어진 곳에 있었기에 성별은 커녕 어떤 상태인지 알 수 없었다.
희미하게 보이는 사람 그림자를 확인할 수 있는 정도.
그 사람은 발을 멈추더니 등에 짊어진 가방을 내려 뭔가를 하기 시작했다. 나는,
[저 사람 혼자 뭐하려고 온 거지? 하늘 가재라도 잡으러 왔나?]
이에 진은
[좀 더 가까이 가보자.]
라고 말했다.
우리는 낙엽이나 나뭇가지를 밟지 않도록 발을 땅에 스치듯 걸으며 근처로 천천히 다가갔다.
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우리들은 실실 웃고 있었다.
머릿속으론 누군지 모를 저 사람을 어떻게 골려줄까, 이런 생각 뿐이었다.
그 때,
[쾅!!]
날카로운 소리가 울렸다.
심장이 멈출 듯 놀랐다.
[쾅!!]
또 들렸다. 순간 진과 쥰을 쳐다보니, 쥰이 손을 들어 앞을 가리키며,
[저 사람이야! 저 사람이 뭔가를 하고 있어!]
나는 그쪽을 쳐다봤다.
[쾅!! 쾅!! 쾅!!]
뭔가를 나무에 내리치고 있었다.
손에 든 게 뭔지는 보이지 않았지만, 그것이 [저주의 의식] 이라는 건 곧바로 알 수 있었다.
왜냐면 이 산은 옛날부터 [저주를 거는 인형]에 대한 이야기가 많았기 때문이다.
그저 뜬 소문이라 생각했는데, 실제로 보게 될 줄은.
나는 너무나 무서워서,
[도망치자.]
라고 말했지만, 진이
[저 사람, 여자 같은데?]
그 말에 쥰은,
[어떤 사람인지 보는 거 어때? 좀 더 근처로 가보자구.]
그러면서 두 사람은 다시 움직였다.
나는 도망치고 싶었지만, 겁쟁이 취급 당하는 것도 싫었기에 마지못해 두 사람 뒤를 쫓았다.
여자와의 거리가 줄어들 때마다
[쾅!! 쾅!!]
이외에 다른 소리가 들려왔다.
아니 그것은 소리가 아니라, 여자는 불경 같은 걸 암송하고 있었다.
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조금 우회해서 우리는 그 여자한테서 8m 정도 떨어진 나무 그늘 밑에 몸을 숨겼다.
그 여자는 어깨에 걸릴 정도로 머리카락이 길었고, 마른 체형이었다.
발밑에는 짊어지고 온 배낭과 전등을 두고, 사진 같은 것에 차례차례 못을 박고 있었다.
못은 벌써 6~7개 정도가 박혀 있었다.
그때였다.
[멍!!]
우리들이 놀라 뒤를 돌아보니, 거기에는 해피와 터치가 꼬리를 흔들며 서있었다.
다음 순간 진이,
[우와아아악!!]
비명을 지르며 달리기 시작했다.
뒤돌아보니, 무서운 얼굴을 한 여자가 한 손에 쇠망치를 들고
[캬아아아아아아!!]
괴성을 지르며 이쪽을 향해 달려오고 있었다.
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나와 쥰은 곧바로 일어서 도망치려 했다.
갑자기 내 어깨를 잡혔단 느낌이 들더니 그대로 뒤로 쓰러져버렸다.
쓰러진 내 가슴위로 퍽 하고 뭔가 내리찍힌 바람에 나는 먹은 걸 게워냈다.
일순 무슨 일이 벌어진 건지 몰랐지만, 내 가슴위에 놓여진 여자의 다리에 상황을 파악했다.
여자는 이빨을 으깨는 것 처럼 갈아대며
[그으....그윽....]
뭐라 형언할 수 없는 소리를 냈다. 고통은 더 이상 느껴지지 않았다.
공포로 인해 고통을 느끼지 않게 된 것 같았다.
나는 여자한테서 눈을 뗄 수 없었다.
시선을 떼어놓는 순간 저 손에 들린 쇠망치를 내리칠 것만 같았다.
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그런 상황에서도, 아니 그런 상황이기 때문일까. 그 여자의 얼굴은 아직도 생각난다.
연령은 마흔살 정도일까, 조금 야윈 얼굴에 흰자위를 희번뜩 내보이며 나를 내려다 보고 있었다.
이빨은 악물고 있었고, 흥분해서인지 몸을 조금씩 떨었다.
어느 정도의 시간이 지난 걸까, 짐작조차 할 수 없었다.
여자가 내 얼굴을 확인하려는 듯 천천히 고개를 숙인 순간, 터치가 여자의 등에 달려 들었다.
순간적으로 여자의 몸이 비틀거리며 내 가슴을 짓밟던 다리가 떨어졌다.
거기에 해피도 여자에게 달라붙었다.
그 2마리는 평상시 우리와 자주 놀았기에, 이 여자도 자신들과 놀아줄 거라 생각한듯 했다.
나는 찬스를 놓치지 않고 재빨리 일어서 달리기 시작했다.
[빨리! 빨리!]
조금 떨어진 곳에서 진과 쥰이 손전등을 흔들며 나를 불렀다.
나는 빛이 보이는 곳으로 달렸다.
[퍽]
뒤쪽에서 둔탁한 소리가 들렸다.
나한테는 뒤돌아볼 여유가 없었다.
우리 셋이 산을 내려왔을 때는 벌써 12시가 지나있었다.
발소리는 들리지 않았지만, 여자가 쫓아올 수 있다 생각해서 진의 집까지 달려서 도망쳤다.
진의 집에 도착하자, 나는 울컥하고 웃음이 터뜨렸다.
극도의 긴장감에서 풀려났기 때문일까?
나와 달리 쥰은 엉엉하고 울었다.
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나는
[비밀기지는 이제 갈 수 없겠어. 그 여자가 우리를 기다리고 있을지도 모르니까.]
라고 말했다. 그러자 쥰은 울면서,
[바보! 날이 밝으면 다시 가봐야 해!]
라고 말했다. 내가 어째서? 라고 생각하고 있자니, 진이 말해줬다.
[네가 그 여자한테 도망쳤을 때, 해피랑 터치가 당한 것 같아.]
[그 여자가...터치를...터치를....]
쥰은 통곡했다.
이야기는 이랬다.
달려가는 나를 뒤에서 때리려 했기에 해피가 여자에게 덤벼들었고, 쇠망치에 맞았다.
여자는 한번 더 나를 쫓으려 했지만 터치가 발밑에서 방해했고 결국 쇠망치에 맞아 죽었다.
그리고 여자는 우리쪽을 한번 돌아본 뒤, 널부러진 개들을 계속 때렸다고 했다.
결국 우리는 낮이 밝으면 다시 한번 더 산에 오르기로 했다.
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흥분해서인지 새벽까지 잠을 이루지 못했다.
선잠 때문에 피로가 제대로 풀리진 않았지만 날이 밝자 일단 산으로 향했다.
우리는 그 [중년 여자] 에 대한 대책으로 BB탄 총과 야구 배트를 준비했다.
산 초입에 도착했을 때, 진이
[중간에 아직 그 여자가 있을지도 몰라.]
그래서 평상시와는 다른 루트로 산을 올랐다.
한낮의 산은 밝은데다 매미울음소리도 울려퍼지는 게, 흡사 어젯밤 그런 일이 있었다는 게 거짓말같이 느껴졌다. 하지만, [중년 여자]에게 당했던 지점에 다가가자 긴장감이 퍼진 우리는 조금씩 발걸음이 무거워졌다.
어제 그 장소에 도착했다. 배트를 든 손에 식은땀이 가득찼다.
여자가 못을 박고 있던 나무가 보였다.
조금씩 가까이 다가가 전모를 확인한 우리는 말을 잊었다.
나무에는 꼬마애 (3~4살된 여자애)의 사진에 무수한 못이 박혀 있었다.
아니 놀란 건 그것만이 아니었다. 나무 뿌리 부근에 해피의 시체가 있었다.
혀를 길게 늘어뜨리고 온몸이 피투성이가 된 해피는 이마에 못이 하나 박힌 채 누워있었다.
우리는 소리조차 낼 수 없었다.
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나는 해피의 시체를 보곤 다음에 중년 여자를 만나면 나도 해피처럼.....
이런 생각이 들어 바로 집에 돌아가고 싶어졌다.
그 때 쥰이
[터치....터치의 시체가 없어! 터치는 살아 있을지도 몰라!]
그러자 진도,
[분명 터치는 도망친 걸거야. 혹시 기지에 있지 않을까?]
나도 터치만은 살아 있어주길 바랬기에, 우리 셋은 비밀 기지를 향해 달렸다.
비밀 기지가 보이는 곳에 달려왔을 때, 진이 갑자기 멈췄다.
나와 쥰은 [중년 여자?!] 라고 생각해서 바로 몸을 숙였지만, 진은 망연히 손을 들어
[....뭐야....저거?]
기지쪽을 보며 중얼거렸다.
나와 쥰은 천천히 일어서서 기지쪽을 보았다.
뭔가 기지의 모습에 위화감이 느껴졌다.
처음엔 몰랐으나, 곧바로 기지 지붕에 뭔가 붙어 있는 게 보였다.
근처에 다가가서야 그것이 쥰이 기지에 두고왔던 가방이란 걸 알 수 있었다.
헌데 기지 지붕 전체에 못이 빼곳히 박혀 있는 게 아닌가!!
우리는 경악했다.
[이 비밀기지! 중년 여자한테 들켰어!!]
진이 손에 든 배트를 꽉 쥐고 천천히 기지로 다가갔다.
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나와 쥰은 뒤쪽에서 BB총을 겨냥했다. 중년 여자가 기지 안에 있을 지도 모르니까.
진은 천천히 움직여 문 근처로 이동했다. 그리고 문에 손이 닿자 마자 재빨리 열어 제쳤다.
「우왓! 」
뭔가를 본 진이 깜짝 놀라 엉덩방아를 찣었다.
우리는 대체 뭔가 진을 놀라게 한 건지 확인하려 천천히 기지안을 확인했다.
거기엔 피투성이가 된 터치의 시체가 있었다.
[우왓!]
우리는 진과 같은 반응을 보였다.
터치의 이마에는 역시나 못이 박혀 있었다.
이걸 보고 나는 생각했다.
그 여자는 터무니 없는 미치광이다.
어젯밤, 이 산에 남아 있었던 걸 진심으로 후회했다.
터치의 시체를 보며 멍해 있는 동안, 무언가를 발견한 진이 다급한 목소리로 소리쳤다.
[어이!! 저거.....]
나와 쥰은 아무 말 없이 그가 가리킨 곳을 보았다.
기지안에는....
벽이나 마루 바닥에 이상한 위화감이....뭔가가 새겨져 있었다.
가까이서 확인해보니,
[쥰 죽어, 쥰 죽어, 쥰 죽어, 쥰 죽어, 쥰 죽어, 쥰 죽어, 쥰 죽어, 쥰 죽어, 쥰 죽어, ....]
못으로 새겨놓은 듯한 글자가 무수하게 적혀 있었다.
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쥰은 아무 소리도 못한 채 굳어졌다.
우리들도 놀랐다. 어째서 이름을 들킨걸까
[쥰의 가방에 이름이 쓰여져 있잖아!!]
진의 말에 나는 바깥에 있던 가방을 확인해보았다.
못이 무수하게 박힌 가방에는 확실히
[5학년 3반, 쥰]
이라고 쓰여 있었다.
쥰은 울기 시작했다.
나랑 진도 울고 싶었다.
학년과 반, 거기에 이름까지 들켜버린 것이다.
이제 도망갈 수 없다.
나랑 진도 들킬 거야.
머릿속이 새하애졌다.
우리 모두 터치나 해피처럼 이마에 못이 박힌 채 살해당한다....
진이 말했다.
[경찰에 말하자! 이제 안돼! 도망갈 수 없어!]
나는 패닉 상태로,
[경찰에 말하면 비밀기지에 대한 거나 어젯밤 거짓말했던 걸 들켜서 엄마, 아빠한테 혼나!]
이런 바보같은 소리를 했다.
당시에는 부모님에게 혼나는 게 가장 무섭다고 생각하기도 했지만....
쥰은 계속 울고만 있었다.
뭐라 할 말이 없었다.
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우리들은 아무 말 없이 산을 내려갔다. 쥰은 계속해서 울었다.
나는 중년 여자가 보고 있지 않을까 해서 계속 두근 두근 거렸다.
산을 내려가는 중 진이 말했다.
[이제 이 산에 오는 건 그만두자. 한동안 얼씬도 안하면 그 여자도 우리를 잊을 거야.]
[그래, 대신 이 일은 우리만의 비밀인 거야. 알겠지? 여긴 절대 오지 말자.]
나는 그렇게 동의했다.
진은 내말에 수긍했지만, 쥰은 아직도 울기만 했다.
그 날 각자 집에 돌아간 이후, 우리는 여름방학 동안 다시는 만나지 않았다.
2주일 뒤 신학기, 학교에서 쥰의 모습을 볼 수 없었다.
진은 등교했기 때문에, 우리 둘은 설마 쥰이 그 여자에게 당한 건 아닐까.
이런 걱정이 들어, 방과후 쥰의 집을 방문하기로 했다.
쥰의 집에 가니 쥰의 어머니가 우리를 반겨주었다.
쥰의 어머니는 일부러 병문안 와줘서 고맙다며 우리를 쥰의 방으로 안내해줬다.
방에 들어가보니 쥰은 침대에 누워 만화를 보고 있었다.
그 모습에 우리 둘은 안도했다.
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진 [어째서 오늘 학교 안 온 거야?]
나 [걱정했잖아. 감기인 거야?]
쥰 [.....]
쥰은 아무 말 없이 만화책을 덮었다.
그러고 있자니 쥰의 어머니가 과일과 쥬스를 가져왔다.
[며칠전 부터 두드러기가 돋았거든. 그런데 계속 낫질 않는 구나]
[과자 같은 거 먹다가 체해서 그런가 아닐까 하는데....]
아줌마는 이렇게 말하곤 웃으며 방에서 나갔다.
나와 진은 마침내 안심한 얼굴로,
[뭐야~ 두드러기인 거야? 그런 걸로 학교 쉬다니 너무 꾀병이 심하잖아~]
놀려대는 어투로 말했지만, 쥰은 반응하지 않았다.
[어이? 왜 그래?]
진이 묻자, 쥰은 아무 말없이 입고 있던 티셔츠를 벗었다.
몸에 돋아 있는 붉은 반점.
분명 두드러기였다.
[두드러기 같은 건 약바르면 나아.]
내가 그리 말하자 쥰은 낮은 목소리로.
[이거....그 여자의 저주야.]
그러면서 등을 보여줬다. 등에도 무수한 두드러기가 나있었다.
진 [두드러기가 많긴 하지만, 이런 걸로 저주라니. 그건 이제 잊으라구.]
쥰 [옆구리를 봐!]
오른쪽 옆구리, 두드러기 가장 심한 곳이었지만 저주와 연관된 만한 건 없었다.
쥰 [잘봐!! 그거 사람 얼굴이잖아!]
나와 진이 깜짝 놀라 다시 보자니 직경 5cm 정도, 피부가 심하게 진무러진 게 보였다.
어떻게 보면 사람 얼굴 처럼 보이기도 했다.
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나 [너무 신경 쓰는 거 아냐? 사람 얼굴처럼 보이기도 하지만....]
쥰 [어떻게 봐도 얼굴이잖아! 나만 저주 받은 거야!]
나와 진은 아무 말도 할 수 없었다.
쥰의 분위기에 압도되었기 때문에.
언제나 상냥하고 온후하던 쥰이.....일그러진 얼굴을 하고 있었다.
창백한 얼굴에 생기가 없는 눈, 정신적으로 쫓기고 있는 듯 했다.
우리는 이 자리에 있는 게 괴로워졌기에 바로 쥰의 집을 나왔다.
돌아가는 길에
나[....저거....[이 세상에 저주 같은 건 없어!!]]
내 말에 진이 끼어들며 외쳤다. 그 말에 나는 조금이지만 용기를 얻었다.
그리고 3일이 지났지만, 여전히 쥰은 학교에 나오지 않았다.
나나 진, 둘다 전화 통화를 길게할만한 입장이 못됐기에 쥰에 대한 소식을 전해듣지 못했다.
다만 담임 선생님을 통해,
[쥰은 피부병으로 잠시 못나온다.]
라는 말을 들을 수 있을 뿐.
그러던 중, 학교안에서 기묘한 소문이 돌기 시작했다.
[학교 통학로에서 트렌치 코트를 입은 여자가 학생들의 얼굴을 주시하고 다닌다.]
라는 소문이었다.
982
나는 그 소문을 듣고 엄청나게 동요했다.
왜냐면 나는 중년 여자에게 얼굴을 보였을 가능성이 있었으니까.
그래서 진에게 상담했다.
진 [괜찮아. 어두운 밤이라서 못봤을 꺼야. 신경 쓰지마.]
진은 패닉 상태인 나를 진정시키려 한 것인가, 상당히 냉정하게 답했다.
하지만 나랑 진은 통학로가 완전히 반대 방향.
쥰의 경우엔 비슷한 방향이지만, 학교를 쉬었기 때문에 나는 혼자서 집에 가야만 한다.
나 [한동안은 나랑 같이 가줘. 나 무서워.]
진은 조금 기막히단 얼굴을 했지만, 이내 알았다고 답했다.
이 날부터, 방과후 집에 갈 때는 진과 함꼐 가게 되었다.
295
첫날엔 소문으로 들은 트렌치 코트 여자를 만나지 않았다.
다음 날도, 그 다음 날도 만나지 않았다.
하지만 학교에선 변함없이 트렌치 코트 여자에 대한 소문이 돌아다녔다.
진과 같이 하교하게 된 지 5일 째 되던 날, 우리는 쥰네 집에 문병을 가보기로 했다.
선물로는 급식에 나왔던 디저트인 오렌지 젤리를 들고 가기로 했다.
쥰에 집에 도착해 초인종을 눌렀다.
평소처럼 쥰네 엄마가 밝은 얼굴로 나와서 우리를 집안으로 들여주었다.
쥰은 이전처럼 낙담한 상태였다. 두드러기 자체는 많이 나았지만,
쥰 [옆구리의 그것은 계속 커지고 있어.]
이렇게 말했지만 나랑 진이 보기엔 이전보다 호전된 상태로 보였다.
쥰은 그만큼 정신적 쇼크가 심했던 것일까.
그래서 우리는 쥰에게 트렌치 코트 여자에 대한 이야기를 하지 않았다.
돌아가기 직전 쥰의 어머니가 문앞에서,
어머니 [우리애, 반에서 괴롭힘이라도 당하고 있는 거니?]
불안한 얼굴로 말했다.
우리는 바로 부정했지만 진짜 이유를 말할 순 없었다.
301
3일 뒤,
그 날은 드물게 나와 진 그리고 나이토와 사사키 4명이서 함께 하교했다.
나이토는 몸집이 크고 사사키는 꼬맹이.
흡사 실사판 자이안과 스네오 같은 녀석들이었다.
이때쯤 나랑 진의 머릿속에서 중년 여자에 대한 경계심은 거의 사라지고 없었다.
트렌치 코트 여자가 실재 있다해도 완전 다른 사람일꺼라 생각할 정도였다.
그날은 모여서 놀러가려고 평소랑 다른 길로 가던 중이었다.
이게 실수였다.
4명이 즐겁제 이야기를 나누며 걸어가던 중,
사사키 [어라, 저거 트렌치 코트 여자 맞지?]
나이토 [우왓! 진짜 있었던 거야? 기분 나빠!!]
나는 천천히 그쪽을 쳐다봤다. 마음속으로 제발 딴 사람이길 빌면서.
우리가 가는 길 앞쪽에 트렌치 코트를 입은 여자가 동네 슈퍼의 비닐봉투를 한손에 들고
아직 늦더위가 남는 아스팔트 길가에 우뚝 서있었다.
고개를 푹 숙이고 있어, 얼굴은 보이지 않았다.
진은 우리들에게 조그만 목소리로 말했다.
진 [눈 마주치지 마.]
여자와의 거리가 조금씩 줄어들어간다.
긴장해서 목이 탔다.
여자는 아무 미동보이지 않을 채 그저 고개를 숙인 채 서있었다.
여자와의 거리가 5m 정도 남았을 때, 여자가 갑자기 고개를 들어 우리 얼굴을 쳐다봤다.
그리고 바로 우리 가슴팍으로 시선을 내렸다.
명찰을 확인하고 있어!!
306
나는 평상심을 유지하려고 애썼다.
그 때의 그 얼굴이 플래시백해서 심장이 입에서 튀어나올 것만 같았다.
틀림없이 그 여자는 [중년 여자] 였다.
나는 고개를 숙인 채 묵묵히 걷기만 했다.
언제 덤벼들지 몰라 가슴이 터질 듯 두근거렸다.
어느 정도의 시간이 지났을까. 몇초가 영원처럼 느껴졌다.
나이토 [뭐야, 저 눈초리! 저 아줌마 분명 정신이 이상해 ww]
사사키 [이렇게 쪄죽을 듯이 더운데, 저 모습은 대체 뭐야? www]
그들은 중년 여자를 바보취급하며 웃었지만, 나와 진은 웃을 수 없었다.
계속해서 사사키가 말했다.
사사키 [에...들렸나? 이쪽 계속 보고 있네.]
나는 그 말에 고개를 돌렸다.
[중년 여자]와 시선이 마주쳤다...
납인형 처럼 무표정했던 [중년 여자]의 얼굴에 씨익하고 기분 나쁜 미소가 번졌다.
등골이 얼어붙는 다는 건 이런 것인가.
나는 태어나서 처음으로 바지에 소변을 지렸다.
들킨건가? 내 얼굴을 생각해낸 거야? 들켰다면 어째서 덮치지 않는거지?
내 머릿속은 그것에 대한 생각들로 꽉 찼다.
311
이제 놀러갈 상황이 아니다.
골목 모퉁이를 돌아 여자가 안보이게 되자 나는 진의 팔을 잡으며,
나 [돌아가자!!]
진은 내눈을 한동안 쳐다본 뒤,
진 [아, 오늘 학원 가야 하는 날인데. 먼저 돌아갈께]
나이토, 사사키와 헤어진 우리는 달리기 시작했다.
집이랑 반대 방향으로 달리면서 진에게 말했다.
나 [그 여자야. 그 눈초리, 분명 우리를 찾으러 온 거야!]
진 [명찰로 이름을 알려고 한 건가. 학년이랑 반은 쥰의 가방 때문에 알고 있었을 테니.]
나는 아직도 냉정하게 생각하는 진의 태도에 화가 났다.
나 [끝났어!! 이제 도망칠 수 없어!! 분명 이제 곧 집 주소도 알아낼 거야!]
진 [역시 경찰에 말하자. 이대로는 안돼. 도움을 받자구.]
나 [.....]
나는 그저 침묵했다. 분명 그외에 수단은 없다고 생각했다.
나 [하지만 경찰한테는 뭐라고 말해?]
진 [산이야. 그 산에 남겨진 사진이나, 터치의 시체. 그걸 사진으로 찍어서,
그 여자가 위험인물이란 증거를 보여주면 경찰이 체포할 거야!]
나는 진의 말에 납득했지만, 그 산은 다시 가고 싶지 않았다.
하지만 어쩔 수 없었다.
내일 방과후, 우리는 산에 돌아가 보기로 약속했다.
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내일 산에 가보기로 약속한 나는 바로 귀가하려 했지만,
[중년 여자] 가 어디에 잠복해있을지 몰랐기에 빙 돌아서 가야 했다.
평상시라면 20분만에 갈 수 있는 거리를 2시간이나 걸려 돌아갔다.
집에 도착한 나는 바로 진에게 전화했다.
나 [집 위치를 들키거나 하진 않았겠지? 오늘 밤 무서워서 못잘 거 같아.]
나는 스스로가 이정도로 겁쟁이일 거라 생각지도 못했다.
오두막 한가득 새겨져있던 저주의 문구를 본 쥰이 정신적으로 피폐해진 게 이해됐다.
진 [괜찮아. 그렇게 바로 들키진 않을 거야.]
이떄 나는 진이 내 형 같다고 생각했다.
물론 그 날밤에는 한숨도 잘 수 없었다.
조그만 소리에도 깜짝 깜짝 놀라면서 밤을 지샜다.
씨익하고 웃는 중년 여자의 얼굴이 머리속에서 지워지지 않았다
다음날 방과 후. 우리는 그 산을 오르기로 했다.
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나는 산에 들어가는 걸 주저했다.
[중년 여자]
[시체가 된 터치와 해피]
[무수하게 박힌 대못]
머리속에서 그 날밤의 사건이 꿈틀거리며 되살아난다.
나는 진쪽을 쳐다봤다. 진은 아무 말없이 산을 올려다 보았다.
진도 분명 부서울 테지.
역시 들어가는 건 무섭다...나는 그가 이런 말을 해주길 기대했다.
진은 바지주머니에서 1회용 카메라를 꺼내 들더니,
진 [좋아.]
그렇게 말한 뒤, 산을 뛰어 오르기 시작했다.
나는 그 뒷모습에 끌려가듯 따라 달렸다.
진은 되돌아보지 않고 계속해서 달렸다.
나는 필사적으로 진을 쫓았다.
혼자 남는 것은 무서웠으니까.
지금 생각해보면 분명 진도 무서워한 것 같다.
무서우니까 더욱 더 주위를 돌아보지 않고 달린 것이리라.
점점 그 장소가 가까워졌다.
생각해내고 싶지 않았지만 저절로 그 때 광경이 되새겨졌다.
마음속 가득 공포가 몸을 폈다.
두려움에 다리를 놀리기 힘들어졌을 쯤 그 장소에 도착했다.
[중년 여자가 나무에 못을 박던 곳]
[중년 여자가 터치와 해피를 죽은 곳]
[중년 여자가 나를 땅바닥에 내팽겨 쳤던 곳]
[중년 여자와 만나버린 곳]
출처 루리웹
오바쟁이
김스포츠
주차왕파킹
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1일12깡
현모양초
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