태자귀

• 갈래 : 전설

• 시대 : 조선

• 신분 : 기타

• 지역 : 기타

• 출처 : 성호사설 (萬物門)

• 내용 :

세상에서 말하는 ‘태자귀’는 ‘어린아이 귀신’이다. 

어린아이가 죽어서 혼(魂)은 날아가고 백(魄)만 엉긴 것(遊魂滯魄)이 사람에게 붙어서, 사람의 길흉과 먼 곳의 사정을 알려준다. 

이것에 ‘태자’라는 이름을 붙이게 된 것은 옛날 중국 진(晉)의 태자 신생(申生)에게서 왔다고 한다. 이 어린아이의 유혼체백은 집집마다 방문해, “제자가 되어 드릴까요” 하고 가느다란 목소리로 말하는데, 이때 그 집 부인이 “그렇게 하라.” 하고 응답하면 이 아이귀신은 곧 붙어서 떠나지 않게 되고, 그 부인은 태자귀가 붙은 무당이 된다. 아이귀신이 그 집을 방문해 몇 번을 불러 물어도, 집안 부인이 응답하여 허락하지 않으면 결코 붙는 일이 없다. 

이익(李瀷)의 친척 부인 한 사람이 이 아이귀신의 물음에 장난삼아 대답했다가, 태자귀신이 붙어서 여러 가지 방법을 써서 쫓으려 해도 되지 않고 기어이 병이 심해져 죽었다. 

<봉신서(封神書)>를 보면, 한 무제 때 장릉 여자가 아이를 낳다가 죽었는데, 그 신이 위와 아래 동서에게 나타났으므로, 동서들이 그 신을 집안에 모셨다는 내용이 기술되어 있는데, 이때 말소리만 들리고 모습은 보이지 않았다고 한다. 

중국에 이런 기록이 있지만 우리나라처럼 그렇게 많은 것은 아니다. 

의서(醫書)에 의하면 ‘기귀(鬼)’라는 것이 있는데, 이 역시 어린아이 귀신이다. 

죽은 아이귀신이 늘 나타나 어미젖을 빠는데, 어미가 다시 임신하면 이 아이귀신이 질투해, 태어난 아이가 병든다고 한다. 아마도 ‘태자귀’는 명이 남아 있는 아이가 죽어 발산하지 못하고 귀신으로 되어 나타나는 현상인 것으로 볼 수 있다.

[네이버 지식백과] 태자귀 (문화콘텐츠닷컴 (문화원형백과 한국설화 인물유형), 2005., 한국콘텐츠진흥원)