"뉴질랜드 끝났다"는 트럼프에, 뉴질랜드 총리 "미국은…" 맞불

저신다 아던 총리, 수치 제시로 미국 코로나 심각성 부각

저신다 아던 뉴질랜드 총리. /신화 연합뉴스

저신다 아던 뉴질랜드 총리는 21일(현지 시각) 자국의 코로나 상황을 미국에 비교하는 이례적인 발언을 내놨다. 앞서 도널드 트럼프 미 대통령이 뉴질랜드에서 코로나가 재확산하고 있다는 언급을 여러 차례 했기 때문인 것으로 보인다.

아던 총리 “뉴질랜드 신규 감염 11건, 미국은 4만건”
아던 총리는 이날 기자회견에서 “모든 사람들이 오늘 뉴질랜드의 (신규) 감염 사례가 11건이라는 것을 알 것이라고 생각한다”며 “반면 미국은 4만 건 이상을 다루고 있다”고 말했다. 이어 “하지만 단지 감염 사례가 있느냐 없느냐가 아닌, 국가가 이에 어떻게 대응하느냐가 중요한 것”이라며 “나는 개인적으로 뉴질랜드 국민들이 코로나와 싸우고 있는 방식에 대해 매우 자랑스럽게 생각한다”고 말했다.

아던 총리는 또 “뉴질랜드는 낮은 코로나 발병률을 보이는 적은 나라 중 한 곳이며, 세계에서 가장 낮은 코로나 사망률을 보이는 국가이기도 하다”며 “예를 제시하자면, 미국은 인구 100만명 당 1만6563명의 코로나 환자를 보유하고 있다. 우리는 100만명 당 269명”이라고 말했다.

트럼프 대통령의 이름을 직접 언급하진 않았지만, 관련 수치 비교를 통해 뉴질랜드보다 미국이 훨씬 더 심각한 상황임을 밝힌 것이다. 코로나 사망률도 뉴질랜드가 10만명당 0.45명, 미국이 10만명당 53.04명(미 존스홉킨스대 자료 기준)으로 미국이 훨씬 심각하다.

도널드 트럼프 미국 대통령. /로이터 연합뉴스


앞서 뉴질랜드 깎아내린 트럼프 대통령 “뉴질랜드? 끝났다”
아던 총리의 이 같은 발언은 트럼프 대통령이 공개석상에서 연일 뉴질랜드를 언급하고 있기 때문인 것으로 보인다. 그는 모범방역국으로 꼽혀왔지만 최근 코로나 재확산이 확인된 국가들을 깎아내리고 자국을 치켜세우는 발언을 하고 있다. 특히 뉴질랜드가 지난 6월 자국 내 코로나 종식을 선언했다가 최근 다시 코로나 감염 사례가 나오면서 트럼프 대통령의 관심이 뉴질랜드에 집중됐다.

트럼프 대통령은 앞서 20일 펜실베이니아주 올드포지에서 한 연설에서 미국의 코로나 대응을 자찬하며 “다른 나라하고 비교하는 것을 좋아하는 이들이 있다. 그들은 뉴질랜드에 대해 말한다”며 “뉴질랜드? 거긴 끝났다(it's over). 대규모 발병이 어제 있었다”고 말했다. 트럼프 대통령은 한국에 대해서도 “한국? 끝났다. 어제 큰 발병이 있었다”고 했다. 그는 자국의 코로나 대응에 대해서는 “우리의 (낮은) 사망률을 보라. 우리는 놀라운 일을 해냈다”고 했다.

트럼프의 발언과는 달리 미국의 코로나 상황은 세계에서 가장 심각한 수준이다. 최근 매일 4만~5만명가량의 신규 확진자를 내고 있는 미국의 누적 코로나 확진자는 579만6000명을 넘었고, 사망자도 17만명을 넘어섰다.

[이옥진 기자 june12@chosun.com]